¿Se congela el lago Erie? 110+ estadísticas del hielo (1973–2026)
Cada cifra del hielo del lago Erie que pudimos rastrear hasta la agencia que la produjo: 54 inviernos de registros satelitales de NOAA, el calendario de congelación y deshielo, y la barrera de hielo en Buffalo. Gratis para citar y para insertar.
Lo que más ha cambiado es la duración. La temporada de hielo pasó de un promedio de 87 días en los años 1970 a 49 días en los años 2020. El lago Erie sigue congelándose casi tan fuerte como siempre. Lo que ya no hace es quedarse congelado.
Esta página existe porque NOAA publica los datos detrás de cada titular de “el lago Erie está congelado al X%” como un directorio de archivos de texto sin procesar, y nadie los había reunido. Abajo hay 116 estadísticas: 62 cifras citadas más la serie completa de 54 años. Cada una se remonta a una agencia de gobierno, una comisión intergubernamental o un laboratorio federal de investigación. No citamos ninguna otra página de estadísticas, y cuando hicimos aritmética con cifras publicadas, lo decimos.
La temporada 2026 en cifras
Dónde queda el invierno más reciente frente a todo el registro. Son las cifras que necesita una nota sobre “qué tan congelado quedó el lago Erie”.
- 96.0%
La cobertura máxima de hielo del lago Erie en la temporada de hielo 2026, que alcanzó el 5 de febrero. Es el puesto 12 de los 54 inviernos registrados. (NOAA GLERL, 2026)
- Dos años seguidos
2026 y 2025 superaron el 95% de cobertura máxima de hielo, el primer par consecutivo que lo logra desde 2014 y 2015. (NOAA GLERL, 2026)
- 15 de diciembre
La fecha en que el lago Erie alcanzó por primera vez 10% de cobertura de hielo en la temporada 2026, unas tres semanas antes de lo normal en el registro de 54 años. (NOAA GLERL, 2026)
- 24 días
Días de la temporada 2026 con el lago Erie en 90% de cobertura de hielo o más, frente a un promedio de 13.7 en todo el registro. (NOAA GLERL, 2026)
- 15 de marzo
La última fecha en que el lago Erie mantuvo 10% de cobertura de hielo en 2026. (NOAA GLERL, 2026)
- 58.3%
Cobertura máxima de hielo de los cinco Grandes Lagos combinados en 2026, frente a un promedio de 54 años de 52.1% para toda la cuenca. (NOAA GLERL, 2026)
El registro de 54 años
La base de datos de cobertura de hielo de los Grandes Lagos de NOAA lleva la cobertura máxima anual de hielo de cada Gran Lago desde 1973. Para el lago Erie es el registro de hielo más largo y consistente de los cinco.
- 100.0%
La cobertura máxima de hielo más alta registrada en el lago Erie, que alcanzó en 1978, 1979 y 1996. Tres inviernos de 54 han congelado el lago de orilla a orilla. (NOAA GLERL, 2026)
- 5.4%
El máximo más bajo del registro, en 1998: el único invierno de toda la serie en que el lago Erie nunca llegó a 10% de cobertura de hielo. (NOAA GLERL, 2026)
- 80.5%
El promedio de la cobertura máxima anual de hielo del lago Erie en los 54 inviernos. (NOAA GLERL, 2026)
- 93.9%
La mediana de la cobertura máxima anual, 13.4 puntos por encima del promedio. En un invierno típico el lago Erie casi se congela por completo; unas cuantas temporadas hundidas bajan la media. Usa la mediana cuando quieras hablar del año normal. (NOAA GLERL, 2026)
- 35 de 54
Inviernos en que la cobertura máxima de hielo del lago Erie llegó a 90% o más: 65% del registro. 23 de ellos llegaron a 95%. (NOAA GLERL, 2026)
- 10 de 54
Inviernos que no llegaron ni a 50% de cobertura máxima de hielo: 1983, 1991, 1998, 2002, 2006, 2012, 2017, 2020, 2023 y 2024. Todos caen en 1983 o después. (NOAA GLERL, 2026)
- 27.2 puntos
La desviación estándar de la cobertura máxima anual del lago Erie. La variación de un año a otro es enorme, y por eso un solo invierno no dice nada sobre una tendencia. (NOAA GLERL, 2026)
El lago Erie frente a los otros cuatro Grandes Lagos
El lago Erie es el lago del hielo. En los mismos inviernos, ningún otro Gran Lago se le acerca. La razón es la profundidad: el Erie promedia 62 pies (19 m) frente a los 483 pies (147 m) del Superior.
- 80.5%
Promedio de la cobertura máxima anual de hielo del lago Erie, 1973–2026. La más alta de los cinco, a pesar de que el Erie es el más sureño. (NOAA GLERL, 2026)
- 63.4%
Promedio de la cobertura máxima anual de hielo del lago Hurón, 1973–2026. (NOAA GLERL, 2026)
- 59.6%
Promedio de la cobertura máxima anual de hielo del lago Superior, 1973–2026. (NOAA GLERL, 2026)
- 38.9%
Promedio de la cobertura máxima anual de hielo del lago Michigan, 1973–2026. (NOAA GLERL, 2026)
- 29.1%
Promedio de la cobertura máxima anual de hielo del lago Ontario, 1973–2026. (NOAA GLERL, 2026)
- 52.1%
Cobertura máxima de hielo promedio de toda la cuenca de los Grandes Lagos en el mismo periodo. (NOAA GLERL, 2026)
- 62 pies (19 m)
La profundidad promedio del lago Erie, por mucho el Gran Lago menos profundo y la razón por la que se congela cuando los otros no. Un lago somero guarda menos calor y lo pierde más rápido. (EPA de EE. UU., 2026)
- 483 pies (147 m)
La profundidad promedio del lago Superior como comparación, casi ocho veces la del lago Erie, y por eso el más grande y frío de los Grandes Lagos se congela con menos regularidad que el más sureño. (EPA de EE. UU., 2026)
- 210 pies (64 m)
La profundidad máxima del lago Erie, toda en la cuenca este, frente a Long Point. La cuenca oeste, alrededor de las islas, es una fracción de eso. (EPA de EE. UU., 2026)
- 116 millas cúbicas (484 km³)
El volumen del lago Erie, cerca de 2% de las 5,439 millas cúbicas (22,671 km³) de los Grandes Lagos, aunque ocupa más o menos 10% de la superficie. (EPA de EE. UU., 2026)
- 2.6 años
El tiempo de retención de agua del lago Erie, el más corto de los Grandes Lagos por un amplio margen. El del lago Superior es de 191 años. (EPA de EE. UU., 2026)
- 9,910 millas cuadradas (25,667 km²)
La superficie de agua del lago Erie, la base de cada porcentaje de cobertura de hielo de esta página. (EPA de EE. UU., 2026)
- 871 millas (1,402 km)
La longitud de la costa del lago Erie, con las islas incluidas, la más corta de los cinco lagos. (EPA de EE. UU., 2026)
El calendario del hielo: cuándo llega, alcanza su pico y se va
Derivamos estas cifras del archivo de concentración diaria de GLERL para el lago Erie. Aquí, “primer hielo” y “último hielo” son la primera y la última fecha en que GLERL cartografió el lago con 10% de cobertura o más.
- 39 de 54
Inviernos en que el hielo del lago Erie alcanzó su pico en febrero, el mes habitual del máximo de hielo. (NOAA GLERL, 2026)
- 10 de diciembre
La fecha más temprana en que el lago Erie ha llegado a 10% de cobertura de hielo, en la temporada 1996. (NOAA GLERL, 2026)
- 29 de febrero
La fecha de primer hielo más tardía del registro, en 2020, un día bisiesto. Esa temporada tuvo un máximo de apenas 15.9%. (NOAA GLERL, 2026)
- 22 de abril
La fecha más tardía en que el lago Erie ha mantenido 10% de cobertura de hielo entrada la primavera, en 2014. (NOAA GLERL, 2026)
- 21 de enero
La fecha más temprana en que el hielo ha terminado, en 2002, una temporada con un máximo de solo 14.4%. (NOAA GLERL, 2026)
- 13.7 días
El promedio de días cartografiados por invierno con el lago Erie en 90% de cobertura de hielo o más. (NOAA GLERL, 2026)
- 79 días
Días con 80% de cobertura de hielo o más en 1978, la congelación más profunda del registro. (NOAA GLERL, 2026)
- 1
Inviernos de 54 en que el lago Erie nunca llegó a 10% de cobertura de hielo: 1998. (NOAA GLERL, 2026)
Cuánto dura el hielo
El pico de cobertura responde “qué tan congelado quedó”. La duración responde “por cuánto tiempo”, y es el número más útil para quien opera un bote, un muelle o un ferry. La medimos desde la primera fecha en que el lago Erie llega a 10% de cobertura hasta la última fecha en que la mantiene.
- 79 días
La duración promedio de la temporada de hielo del lago Erie en los 53 inviernos que tuvieron una. (NOAA GLERL, 2026)
- 133 días
La temporada de hielo más larga del registro, en 2014: del 12 de diciembre al 22 de abril. (NOAA GLERL, 2026)
- 2 días
La más corta, en 2020: el hielo llegó a 10% el 29 de febrero y para el 1 de marzo ya había desaparecido. (NOAA GLERL, 2026)
- 73 días
El promedio de días cartografiados por temporada con 10% de cobertura o más, frente al lapso calendario de 79 días. (NOAA GLERL, 2026)
- Nuestro análisis87 → 49 días
Duración promedio de la temporada de hielo en los años 1970 frente a los años 2020, una caída de 44%, o cerca de cinco semanas y media. Toma esta cifra con cuidado: los años 2020 llevan apenas 7 inviernos e incluyen dos colapsos casi totales, así que exageran el ritmo de largo plazo. La cifra de mitad contra mitad de abajo es la versión conservadora. (NOAA GLERL, 2026)
- 87.0 → 71.7 días
La misma comparación entre las dos mitades del registro (1973–1999 frente a 2000–2026), una caída de 17.6%. (NOAA GLERL, 2026)
- Nuestro análisis136 → 164
Observaciones cartografiadas por temporada en esas mismas dos mitades. El muestreo se hizo más denso, no más escaso, durante el periodo en que la temporada medida se acortó, así que el acortamiento no es un artefacto de un registro que se va adelgazando. Si acaso, el muestreo moderno, más denso, lo subestima. (NOAA GLERL, 2026)
Pico de cobertura frente a duración de la temporada
La cobertura de hielo va a la baja. También es muy variable, y los titulares confunden esas dos cosas cada febrero.
- 85.5% → 75.5%
Promedio de la cobertura máxima anual de hielo del lago Erie en la primera mitad del registro (1973–1999) frente a la segunda (2000–2026). Una caída de 11.8% en términos relativos. (NOAA GLERL, 2026)
- Nuestro análisis11.8% vs. 17.6%
La caída relativa del pico de cobertura de hielo del lago Erie frente a la caída de la duración de su temporada de hielo, en los mismos inviernos y con el mismo conjunto de datos. La duración baja aproximadamente 1.5 veces más rápido que el pico de cobertura. El lago Erie sigue congelándose casi tan fuerte como siempre; lo que ya no hace es quedarse congelado. El pico de cobertura es la cifra que suelen citar las notas de invierno, y es la que menos se ha movido. (NOAA GLERL, 2026)
- Nuestro análisis58.3% → 45.8%
La misma comparación para toda la cuenca de los Grandes Lagos, una caída relativa de 21.5%, casi el doble del ritmo del lago Erie. El lago Erie pierde su hielo más despacio que el promedio de los Grandes Lagos. (NOAA GLERL, 2026)
- Nuestro análisis66.2%
Cobertura máxima de hielo promedio del lago Erie en los años 2020 hasta ahora (2020–2026), el promedio por década más bajo del registro, aunque la década incluye dos inviernos por encima de 95%. (NOAA GLERL, 2026)
- 94.2%
El promedio de los años 1970 como comparación (1973–1979), el más alto del registro. (NOAA GLERL, 2026)
- Nuestro análisis27.2 vs. 10.1
Desviación estándar de un año a otro frente al cambio total del promedio entre las dos mitades del registro. El ruido es aproximadamente 2.7 veces la señal, y por eso ningún invierno por sí solo, helado o sin hielo, prueba nada. (NOAA GLERL, 2026)
La barrera de hielo del lago Erie y el río Niágara
Desde 1964, cada invierno una barrera flotante de acero se extiende a lo ancho de la salida del lago Erie en Buffalo para impedir que el hielo baje por el río Niágara. Sus fechas de instalación y de retiro son lo más parecido que tiene el lago a un inicio y un fin oficiales del invierno.
- 8,800 pies (2.7 km)
La longitud de la barrera de hielo cuando está en su lugar, a lo ancho de la salida del lago Erie, justo al suroeste de la estructura de toma de agua de Buffalo. (IJC / USACE Buffalo, 2016)
- 22 tramos
El número de tramos que forman la barrera. Cada uno consta de hasta 10 pontones de acero. (IJC / USACE Buffalo, 2016)
- 30 pies (9 m)
La longitud de cada pontón de acero, de 30 pulgadas (76 cm) de diámetro. Los primeros cuatro tramos, entre el rompeolas interior y el exterior del puerto de Buffalo, usan en cambio 16 minipontones más cortos, de 15 pies (4.6 m). (IJC / USACE Buffalo, 2016)
- 400 pies (122 m)
El intervalo al que cables de acero de 2.5 pulgadas (6.4 cm) anclan la barrera al fondo del lago. (IJC / USACE Buffalo, 2016)
- 1997–98
La temporada en que la barrera terminó su conversión de pontones de madera a pontones de acero, con lo que mejoró la flotabilidad y el hielo la sobrepasa con menos frecuencia. (IJC / USACE Buffalo, 2016)
- 39 °F (4 °C)
La temperatura del agua en la toma de Buffalo, a 30 pies (9 m) de profundidad, que permite empezar la instalación, o el 16 de diciembre, lo que ocurra primero, según la Orden de Aprobación de 1967 de la IJC. (IJC / USACE Buffalo, 2016)
- 1 de abril
La fecha en que la Orden de Aprobación exige que la barrera esté fuera, salvo que la cobertura de hielo en el este del lago Erie supere 250 millas cuadradas (647 km²), lo que retrasa el retiro. (IJC / USACE Buffalo, 2016)
- 3 de abril
La fecha promedio de apertura a lo largo de la historia de la barrera. (IJC / USACE Buffalo, 2016)
- 28 de febrero de 2012
La fecha más temprana en que se ha abierto la barrera de hielo. (IJC / USACE Buffalo, 2016)
- 3 de mayo de 1971
La fecha de apertura más tardía del registro, más de un mes después de la meta del 1 de abril. (IJC / USACE Buffalo, 2016)
- 12 pies (3.7 m)
El grosor que pueden alcanzar las acumulaciones de hielo en el lago Erie cuando el viento las amontona, la condición que la barrera existe para controlar. (IJC / USACE Buffalo, 2016)
- 8 de enero de 2026
La fecha en que terminó la instalación de la temporada 2025–26. El plan era empezar el 14 de diciembre, pero los vientos fuertes y persistentes de finales de diciembre hicieron inseguras las condiciones en el agua y empujaron la conclusión hasta enero. (IJC, Junta de Control de Niágara, 2026)
- 23 de abril de 2026
La fecha en que se retiró la barrera en la temporada 2025–26, tres semanas después de la meta, luego de que el hielo grueso alrededor de la barrera y el clima de fin de temporada la retuvieran. Todos los componentes llegaron al almacenamiento en seco el 11 de mayo de 2026. (IJC, Junta de Control de Niágara, 2026)
- 30 de abril de 2025
La fecha de retiro de 2024–25, más tardía todavía, con hielo pesado que envolvía la barrera. La instalación de esa temporada había terminado el 19 de diciembre de 2024. (IJC, Junta de Control de Niágara, 2026)
- 27 de enero de 2025
La fecha en que vientos fuertes sobrepasaron y dañaron la barrera de hielo, empujaron el hielo río abajo y llenaron la poza del Maid of the Mist en las cataratas del Niágara. (IJC, Junta de Control de Niágara, 2026)
Serie completa: hielo en el lago Erie, 1973–2026
Todos los inviernos que NOAA ha registrado, completos. Máx. es la cobertura de hielo más alta que se cartografió en la temporada y Pico la fecha en que ocurrió; ambas salen de los archivos de máximos anuales de GLERL. Primer y Último son la primera y la última fecha en que GLERL cartografió el lago con 10% de cobertura o más, y Días es el lapso entre ambas. Derivamos las tres del archivo de concentración diaria de GLERL. Un año de hielo lleva el nombre de su enero: la temporada 2026 empezó en noviembre de 2025.
| Año de hielo | Máx. | Pico | Primer 10% | Último 10% | Días |
|---|---|---|---|---|---|
| 2026 | 96.0% | 5 de febrero | 15 de diciembre | 15 de marzo | 92 |
| 2025 | 95.8% | 20 de febrero | 7 de enero | 23 de marzo | 77 |
| 2024 | 35.7% | 22 de enero | 16 de enero | 1 de febrero | 17 |
| 2023 | 40.2% | 5 de febrero | 25 de diciembre | 10 de febrero | 48 |
| 2022 | 93.8% | 31 de enero | 11 de enero | 15 de marzo | 65 |
| 2021 | 85.7% | 20 de febrero | 28 de enero | 10 de marzo | 43 |
| 2020 | 15.9% | 29 de febrero | 29 de febrero | 1 de marzo | 2 |
| 2019 | 94.3% | 2 de marzo | 20 de enero | 31 de marzo | 72 |
| 2018 | 95.1% | 9 de febrero | 27 de diciembre | 31 de marzo | 96 |
| 2017 | 35.5% | 8 de febrero | 17 de diciembre | 8 de febrero | 54 |
| 2016 | 78.7% | 15 de febrero | 18 de enero | 6 de marzo | 49 |
| 2015 | 98.1% | 18 de febrero | 7 de enero | 18 de abril | 103 |
| 2014 | 96.1% | 6 de marzo | 12 de diciembre | 22 de abril | 133 |
| 2013 | 83.7% | 22 de febrero | 22 de enero | 12 de marzo | 51 |
| 2012 | 13.9% | 21 de enero | 21 de enero | 15 de febrero | 26 |
| 2011 | 95.8% | 1 de febrero | 16 de diciembre | 3 de abril | 110 |
| 2010 | 93.1% | 8 de febrero | 1 de enero | 20 de marzo | 80 |
| 2009 | 95.5% | 5 de febrero | 22 de diciembre | 29 de marzo | 99 |
| 2008 | 93.4% | 10 de marzo | 17 de enero | 7 de abril | 82 |
| 2007 | 95.8% | 19 de febrero | 27 de enero | 3 de abril | 68 |
| 2006 | 21.9% | 2 de marzo | 13 de diciembre | 9 de marzo | 88 |
| 2005 | 93.0% | 7 de febrero | 24 de diciembre | 2 de abril | 101 |
| 2004 | 95.4% | 2 de febrero | 7 de enero | 2 de abril | 87 |
| 2003 | 95.7% | 27 de enero | 30 de diciembre | 6 de abril | 99 |
| 2002 | 14.4% | 3 de enero | 2 de enero | 21 de enero | 20 |
| 2001 | 94.0% | 12 de febrero | 17 de diciembre | 8 de abril | 114 |
| 2000 | 90.7% | 1 de febrero | 4 de enero | 3 de marzo | 60 |
| 1999 | 74.8% | 15 de enero | 3 de enero | 20 de marzo | 78 |
| 1998 | 5.4% | 23 de enero | — | — | — |
| 1997 | 99.6% | 2 de febrero | 1 de enero | 31 de marzo | 91 |
| 1996 | 100.0% | 5 de febrero | 10 de diciembre | 13 de abril | 126 |
| 1995 | 94.0% | 13 de febrero | 7 de enero | 22 de marzo | 76 |
| 1994 | 96.7% | 9 de febrero | 29 de diciembre | 16 de abril | 110 |
| 1993 | 94.3% | 24 de febrero | 18 de enero | 5 de abril | 79 |
| 1992 | 89.8% | 16 de febrero | 19 de enero | 19 de marzo | 61 |
| 1991 | 35.1% | 1 de febrero | 7 de enero | 7 de marzo | 61 |
| 1990 | 72.8% | 9 de marzo | 17 de diciembre | 19 de marzo | 94 |
| 1989 | 91.6% | 17 de febrero | 10 de enero | 24 de marzo | 75 |
| 1988 | 91.5% | 7 de febrero | 4 de enero | 3 de abril | 91 |
| 1987 | 88.0% | 14 de febrero | 19 de enero | 8 de marzo | 50 |
| 1986 | 95.5% | 1 de febrero | 18 de diciembre | 4 de abril | 109 |
| 1985 | 96.0% | 9 de febrero | 2 de enero | 5 de abril | 95 |
| 1984 | 95.7% | 18 de enero | 23 de diciembre | 16 de abril | 116 |
| 1983 | 40.8% | 14 de febrero | 15 de enero | 25 de febrero | 42 |
| 1982 | 99.1% | 15 de febrero | 7 de enero | 15 de abril | 100 |
| 1981 | 96.0% | 14 de enero | 24 de diciembre | 3 de abril | 102 |
| 1980 | 93.4% | 5 de marzo | 2 de enero | 7 de abril | 97 |
| 1979 | 100.0% | 12 de febrero | 2 de enero | 1 de abril | 91 |
| 1978 | 100.0% | 8 de febrero | 22 de diciembre | 18 de abril | 119 |
| 1977 | 99.8% | 8 de febrero | 16 de diciembre | 5 de abril | 112 |
| 1976 | 95.4% | 8 de febrero | 26 de diciembre | 15 de marzo | 81 |
| 1975 | 80.1% | 13 de febrero | 17 de enero | 17 de marzo | 61 |
| 1974 | 88.5% | 21 de febrero | 1 de enero | 18 de marzo | 78 |
| 1973 | 95.7% | 27 de febrero | 5 de enero | 12 de marzo | 68 |
Fuente: NOAA GLERL, cobertura máxima anual de hielo, fechas del máximo y concentración diaria en el lago Erie. Consultado el 21 de julio de 2026.
| Década | Inviernos | Hielo máximo del lago Erie | Hielo máximo de los Grandes Lagos (total) | Duración promedio de la temporada |
|---|---|---|---|---|
| Años 1970 (1973–1979) | 7 | 94.2% | 68.1% | 87 días |
| Años 1980 (1980–1989) | 10 | 88.8% | 58.3% | 88 días |
| Años 1990 (1990–1999) | 10 | 76.3% | 51.6% | 86 días |
| Años 2000 (2000–2009) | 10 | 79.0% | 46.3% | 82 días |
| Años 2010 (2010–2019) | 10 | 78.4% | 50.5% | 77 días |
| Años 2020 (2020–2026) | 7 | 66.2% | 38.5% | 49 días |
Travel Lake Erie calculó los promedios por década con la serie de GLERL de arriba. La fila de los años 2020 abarca 7 inviernos, no diez, así que no la leas como una década completa.
Lago Erie en invierno: qué significa el hielo si quieres llegar a las islas
El hielo es lo que cierra las islas del lago Erie cada invierno. El Jet Express termina su temporada a finales de octubre (el 25 de octubre en 2026), pero el Miller Ferry opera de finales de marzo a finales de noviembre, más o menos (el 25 de noviembre según su horario de 2026), así que las fechas de la temporada de hielo de la tabla de arriba caen en los meses en que ningún barco llega a las islas.
De diciembre a marzo aproximadamente, el único enlace programado es el taxi aéreo del aeropuerto Erie-Ottawa International, en Port Clinton, un salto de diez minutos que lleva a residentes, correo y víveres y que también te lleva a ti con gusto. Nuestra guía de aeropuertos y taxi aéreo lo explica completo. Una visita de invierno a un Put-in-Bay casi vacío es uno de los viajes más raros y mejores de Ohio, y la temporada de hielo promedio de 79 días es la ventana en que ocurre.
Dos advertencias si planeas en torno al hielo. Primera: el acortamiento de la temporada que documentamos arriba no hace que las islas sean más accesibles en ferry. Los operadores fijan sus temporadas según la demanda y el personal, no según las cartas satelitales del hielo. Segunda: un lago cartografiado con 95% de cobertura no es una carretera. El hielo de la cuenca oeste lo empuja el viento y se mueve; la IJC registra que el viento amontona el hielo del lago Erie hasta 12 pies (3.7 m) de grosor, y en enero de 2025 el viento sobrepasó y dañó la barrera de hielo de Buffalo. Los porcentajes de cobertura describen área, no grosor ni seguridad.
¿Planeas un viaje a las islas?
El hielo se va en marzo y las islas reabren detrás. Cuando quieras planear la versión de clima cálido, empieza por la guía de ferries, compara las islas o mira las excursiones de pesca de walleye para la temporada de primavera.
Ver precios de hoteles en Put-in-BayMétodo, y lo que estos números no significan
Unas cuantas advertencias, completas.
- Los años de hielo llevan el nombre de su enero. La columna 2026 de GLERL abarca de noviembre de 2025 a la primavera de 2026. Una nota que informa sobre la “cobertura de hielo de 2025” con la columna 2025 de GLERL describe el invierno anterior. Es el error más común en la cobertura de este conjunto de datos.
- La cobertura máxima no es la cobertura promedio. Todos los porcentajes de esta página, salvo donde digamos otra cosa, son el valor más alto que se cartografió en una temporada. Un invierno que llega a 96.0% durante tres días no es un invierno que estuvo congelado al 96.0%. Las notas usan ambos conceptos como si fueran lo mismo, y no lo son.
- La cobertura es área, no grosor. Las cartas satelitales miden qué parte de la superficie del lago tiene hielo encima. No dicen nada de qué tan grueso es, si está pegado a la orilla o a la deriva, ni si aguantará peso.
- La densidad del muestreo no es constante. Las observaciones cartografiadas por temporada van de 100 a 197 a lo largo del registro, y subieron de un promedio de 136 en 1973–1999 a 164 en 2000–2026. Por eso los conteos de días por encima de un umbral no son estrictamente comparables entre épocas. Donde reportamos el acortamiento de la temporada de hielo, señalamos que este sesgo va en contra del hallazgo: un muestreo moderno más denso debería alargar las temporadas medidas modernas, no acortarlas.
- El “primer hielo” y el “último hielo” son derivaciones nuestras, no de NOAA. GLERL publica concentraciones diarias; el umbral de 10% es nuestro, y con ese archivo calculamos las cifras de duración de la temporada y los promedios por década. El umbral es una decisión, y otro daría fechas distintas.
- La media y la mediana difieren mucho: 80.5% frente a 93.9%. La distribución del lago Erie está muy sesgada a la izquierda: la mayoría de los inviernos casi lo congelan por completo, y unas cuantas temporadas hundidas bajan el promedio. Si quieres describir un invierno normal, la mediana es la cifra honesta; la media lo subestima por 13.4 puntos.
- Las dimensiones de la barrera de hielo datan de 2016. Las cifras estructurales (8,800 pies, 22 tramos, tamaños de los pontones) vienen de una descripción del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. que la IJC publicó en 2016, y pueden haber cambiado desde entonces. Las fechas de temporada vienen de las actualizaciones operativas vigentes de la Junta Internacional de Control de Niágara.
- Todo se recalcula. Derivamos las estadísticas de esta página de los archivos fuente al compilar la página, en lugar de teclearlas, incluido el conteo del título. Cuando NOAA cierra una temporada y volvemos a ejecutar el importador, las tablas, los récords, los promedios por década y la cifra del titular se actualizan juntos.
Fuentes
Cada cifra de arriba enlaza en el texto con una de estas fuentes. Todas son primarias: la agencia, la comisión o el laboratorio que produjo la medición.
- NOAA GLERL: Laboratorio de Investigación Ambiental de los Grandes Lagos de NOAA (GLERL), base de datos de cobertura de hielo de los Grandes Lagos (Great Lakes Ice Cover Database). www.glerl.noaa.gov/data/ice/glicd/AMIC.txt
- NOAA GLERL: NOAA GLERL, cobertura máxima anual de hielo con fechas. www.glerl.noaa.gov/data/ice/glicd/dates_AMIC.txt
- NOAA GLERL: NOAA GLERL, cobertura diaria promedio de hielo en el lago Erie. www.glerl.noaa.gov/data/ice/glicd/daily/eri.txt
- EPA de EE. UU.: Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), Physical Features of the Great Lakes (características físicas de los Grandes Lagos). www.epa.gov/greatlakes/physical-features-great-lakes
- IJC / USACE Buffalo: Comisión Mixta Internacional (IJC), All About the Lake Erie-Niagara River Ice Boom (todo sobre la barrera de hielo del lago Erie y el río Niágara). www.ijc.org/en/all-about-lake-erie-niagara-river-ice-boom-0
- IJC, Junta de Control de Niágara: Comisión Mixta Internacional (IJC), International Niagara Board of Control: Ice Boom Information (Junta Internacional de Control de Niágara: información sobre la barrera de hielo). www.ijc.org/en/nbc/watershed/ice-boom
Para ver las condiciones en vivo, y no las temporadas ya cerradas de arriba, NOAA publica la cobertura de hielo durante el invierno mientras ocurre: GLERL, cobertura de hielo de los Grandes Lagos para mapas y cartas actuales, y el archivo de concentración diaria de CoastWatch para las cifras al día por lago. No citamos ninguno de los dos arriba. Nada en esta página se basa en una temporada abierta.
Preguntas frecuentes sobre el hielo del lago Erie
¿Se congela por completo el lago Erie?
Casi, la mayoría de los años. La cobertura máxima anual de hielo del lago Erie ha promediado 80.5% desde 1973, y el invierno mediano llega a 93.9%, así que en un año normal el lago queda casi cubierto. Cubierto del todo es más raro. NOAA ha registrado 100% de cobertura máxima de hielo en 3 de 54 inviernos (1978, 1979, 1996). El lago Erie es el único de los Grandes Lagos que se acerca con regularidad, porque es, por mucho, el menos profundo.
¿Cuál fue el invierno más helado en el lago Erie?
Por cobertura máxima, 1978, 1979 y 1996 llegaron a 100%. Por duración, el récord es de 2014: el hielo se mantuvo en 10% o más del lago del 12 de diciembre al 22 de abril, una temporada de 133 días. La duración y el pico de cobertura son preguntas distintas, y los libros de récords difieren según cuál preguntes.
¿Cuánto del lago Erie se congeló en el invierno más reciente?
La temporada de hielo 2026 alcanzó su pico de 96.0% el 5 de febrero, el puesto 12 entre los 54 inviernos que NOAA ha registrado. El hielo llegó por primera vez a 10% el 15 de diciembre y lo mantuvo por última vez el 15 de marzo. Para ver las condiciones en vivo y no el resumen de la temporada, NOAA GLERL publica la concentración diaria de hielo durante todo el invierno.
¿Está disminuyendo el hielo del lago Erie?
Sí. El pico de cobertura ha bajado relativamente poco: de un promedio de 85.5% en 1973–1999 a 75.5% en 2000–2026, una caída relativa de 11.8%. La duración de la temporada de hielo ha bajado mucho más: de un promedio de 87.0 días a 71.7 días en esas mismas mitades. El lago Erie sigue congelándose casi tan fuerte como antes; lo que ya no hace es quedarse congelado tanto tiempo. La variación de un año a otro también es enorme (la desviación estándar del máximo anual es de 27.2 puntos), así que ningún invierno por sí solo demuestra una tendencia en un sentido ni en el otro.
¿Por qué el lago Erie se congela más que los otros Grandes Lagos?
Porque es somero. El lago Erie tiene una profundidad promedio de 62 pies (19 m) frente a los 483 pies (147 m) del lago Superior, así que guarda mucho menos calor y lo pierde mucho más rápido. Por eso el más sureño de los Grandes Lagos tiene la cobertura máxima de hielo promedio más alta de los cinco: 80.5%, frente a 63.4% del lago Hurón y apenas 29.1% del lago Ontario.
¿Cuándo se congela y se descongela el lago Erie?
El hielo suele aparecer a finales de diciembre o principios de enero, alcanza su pico en febrero (39 de 54 inviernos han tenido su pico en ese mes) y se despeja a lo largo de marzo. La temporada de hielo promedio dura 79 días. Los extremos son amplios: el hielo más temprano del registro llegó a 10% el 10 de diciembre (1996), y el más tardío se mantuvo hasta el 22 de abril (2014).
¿Alguna vez el lago Erie no se congeló?
Una vez en el registro de 54 años. En 1998 el lago nunca llegó a 10% de cobertura de hielo en ningún momento de la temporada, con un pico de apenas 5.4%. Otros nueve inviernos no llegaron a 50%, y los diez inviernos por debajo de 50% caen en 1983 o después.
¿Qué es la barrera de hielo del lago Erie?
Una barrera flotante de acero a lo ancho de la salida del lago Erie, en Buffalo, que se instala cada invierno desde 1964 para impedir que el hielo baje por el río Niágara y lo obstruya. Mide 8,800 pies (2.7 km) de largo, con 22 tramos de pontones de acero que cables de acero anclan al fondo del lago a intervalos de 400 pies (122 m), y es propiedad conjunta de la New York Power Authority y Ontario Power Generation. Según la Orden de Aprobación de 1967 de la IJC, se instala el 16 de diciembre o cuando el agua en la toma de Buffalo llega a 39 °F (4 °C), y la orden exige que esté fuera para el 1 de abril, aunque el hielo pesado suele retrasarlo. Sus fechas de instalación y retiro son lo más parecido que tiene el lago Erie a un inicio y un fin oficiales del invierno.
¿Funcionan los ferries de Put-in-Bay en invierno?
No. La temporada del Jet Express termina a finales de octubre (el 25 de octubre en 2026), y Miller Ferry opera de finales de marzo a finales de noviembre, más o menos (su horario publicado de 2026 termina el 25 de noviembre). De diciembre a marzo aproximadamente, el taxi aéreo de Griffing Flying Service, desde el aeropuerto Erie-Ottawa International en Port Clinton, es el único enlace programado con las islas, un salto de diez minutos que lleva a residentes, correo y víveres. Un viaje de invierno a un Put-in-Bay casi vacío es posible; lo que no se puede es llegar en barco.
¿Se puede caminar o manejar sobre el hielo del lago Erie?
Toma cada cifra de cobertura de hielo de esta página como una medición satelital, no como una calificación de seguridad. Un lago cartografiado con 95% de cobertura puede seguir siendo peligroso: el hielo de la cuenca oeste lo empuja el viento, se fractura y se mueve, y la Comisión Mixta Internacional (IJC) señala que el viento puede amontonar el hielo del lago Erie en acumulaciones de hasta 12 pies (3.7 m) de grosor. En enero de 2025 el viento fue lo bastante fuerte como para sobrepasar y dañar la propia barrera de hielo. El porcentaje de cobertura no dice nada sobre el grosor, la estabilidad ni la presencia de canales abiertos en un punto concreto. Consulta las condiciones locales actuales con el Departamento de Recursos Naturales de Ohio (ODNR) y la Guardia Costera, en lugar de deducir algo de una gráfica de cobertura.
Cherry Myers compiló esta página para Travel Lake Erie. Descargamos la serie de cobertura de hielo de NOAA GLERL el 21 de julio de 2026 y la revisamos cada primavera, cuando NOAA cierra la temporada. Periodistas e investigadores pueden citar esta página o reutilizar la infografía con un enlace de regreso; si necesitas la serie de datos en otro formato, los archivos de NOAA que enlazamos arriba son el original.